Para la mayoría de las personas, el inicio de la diabetes tipo 1 parece ocurrir repentinamente, lo que a menudo resulta en un viaje a la sala de emergencias con complicaciones potencialmente mortales como la cetoacidosis diabética (CAD). TrialNet está trabajando para cambiar ese escenario.

En la atención de la diabetes, la Fundación para la Investigación de la Diabetes Juvenil (Juvenile Diabetes Research Foundation, JDRF), la Asociación Estadounidense de la Diabetes (American Diabetes Association, ADA) y la Sociedad de Endocrinología (Endocrine Society) recomendaron la adopción de una nueva clasificación de estadios de la diabetes tipo 1.

Esta recomendación se basa en gran medida en dos décadas de investigación de TrialNet que incluye a más de 160 000 familiares de personas con diabetes tipo 1.

La diabetes tipo 1 ahora se puede comprender con mayor precisión como una enfermedad que progresa en tres estadios diferenciados.

El ESTADIO 1 es el inicio de la diabetes tipo 1. Las personas obtienen resultados positivos para dos o más autoanticuerpos relacionados con la diabetes. El sistema inmunitario ya ha comenzado a atacar las células beta productoras de insulina, aunque no hay síntomas y el nivel de azúcar en sangre sigue siendo normal. Más información ›

El ESTADIO 2, al igual que el estadio 1, incluye personas que tienen dos o más autoanticuerpos relacionados con la diabetes, pero ahora, los niveles de azúcar en sangre se han vuelto anormales debido a la creciente pérdida de células beta. Todavía no hay síntomas. Más información ›

Para ambos estadios, 1 y 2, el riesgo de desarrollar diabetes tipo 1 durante la vida se aproxima al 100 %.

El ESTADIO 3 es cuando normalmente ocurre el diagnóstico clínico. Para este momento, hay una pérdida significativa de células beta y las personas generalmente muestran síntomas comunes de diabetes tipo 1, que incluyen micción frecuente, sed excesiva, pérdida de peso y fatiga. Más información ›

La nueva clasificación de estadios es vital para comprender cómo evoluciona el tipo 1. Igualmente importante es la capacidad de TrialNet para diagnosticar la enfermedad en sus primeros estadios, lo que permite una intervención rápida.

Según la presidenta de TrialNet, la Dra. Carla Greenbaum, "la identificación de los estadios presintomáticos de la diabetes tipo 1 se puede comparar con la identificación de la hipertensión arterial como indicador de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Antes de que el tratamiento para la hipertensión arterial se volviera común, nos faltaba una herramienta clave para prevenir las enfermedades cardíacas. Hoy, las personas pueden recibir intervención mucho antes de experimentar síntomas o complicaciones significativas".

La investigación clínica apoya la utilidad de diagnosticar la diabetes tipo 1 de forma temprana, antes de que la pérdida de células beta avance al estadio 3. Cuanto más temprano se realice el diagnóstico en el proceso de la enfermedad, más rápida será la intervención y es probable que permanezcan más células beta. Más células beta pueden conducir a mejores resultados con respecto al control del azúcar en sangre y la reducción de las complicaciones a largo plazo.

"El objetivo de TrialNet es identificar la enfermedad en sus estadios iniciales, retrasar la evolución y, en última instancia, prevenirla. Ofrecemos exámenes de detección y ensayos clínicos para cada estadio de la diabetes tipo 1 y control cercano de la evolución de la enfermedad", explica la Dra. Greenbaum.

Para las personas que participan en investigaciones de prevención de la diabetes tipo 1 como TrialNet, el riesgo de desarrollar CDA en el momento del diagnóstico disminuye del 30 % a menos del 4 %.

Tanto la ADA como la JDRF recomiendan la detección de TrialNet para las personas que tengan familiares con diabetes tipo 1. Los miembros de la familia tienen un riesgo 15 veces mayor de ser diagnosticados que alguien sin antecedentes familiares. Los exámenes de detección están disponibles sin costo para:

• Cualquier persona entre los 2 años y medio y los 45 años de edad que tenga un hermano, hijo o padre con diabetes tipo 1.
• Cualquier persona entre los 2 años y medio y los 20 años de edad que tenga un hermano, hijo, padre, primo, tío, sobrino, abuelo o medio hermano con diabetes tipo 1.

Se recomienda que los niños que no dan positivo en las pruebas de detección de autoanticuerpos relacionados con la diabetes continúen siendo reexaminados cada año hasta los 18 años.

Hay más de 200 centros de selección de TrialNet en todo el mundo. Los kits de prueba de detección también están disponibles por correo. Más información en trialnet.org.