Sale olor de canela tibia y mantequilla derretida de la canasta llena del pan de canela galardonado de Tim, y flota sobre el norte de California. Siempre está listo para compartir un pan recién horneado antes de volar a casa para reunirse con su grupo de apoyo para familias de niños recién diagnosticados con diabetes tipo 1 (DT1).

Años después de que dos de sus hijas fueran diagnosticadas con DT1, Tim fue evaluado por TrialNet. Después de dar positivo para los autoanticuerpos que indican un mayor riesgo de padecer DT1, Tim se inscribió en el Estudio de prevención con abatacept de TrialNet.

Si pregunta a Tim qué cree que hace a alguien un superhéroe, le dirá que cualquiera puede serlo. "Cada uno de nosotros tiene la capacidad de cambiar de un Clark Kent a un Superman y hacer la vida mejor para otra persona. ¿Está listo para salir de la cabina telefónica y mejorar la vida de otra persona?"

Tim Garman nunca olvidará el día en que su esposa, Rebecca, lo llamó desde el hospital para decirle que su hija de 9 años, Hannah, había sido diagnosticada con diabetes tipo 1 (DT1) y que estaban siendo transportados por aire al University of California (UC) Davis. Eso fue hace 15 años, y fue el día en que comenzó la historia del héroe de la familia.

"No sabíamos absolutamente nada sobre la diabetes tipo 1", recuerda Tim. “Le dije a mi esposa que era imposible que tuviera diabetes; la niña pesaba 49 libras. Hicimos un curso intensivo. No nos dejaron volver a casa del hospital hasta que pudiéramos medir y administrar insulina. Yo era techador y no tenía ninguna habilidad médica. Era aterrador y abrumador. Todos los días llamábamos al UC Davis y un médico nos decía cuánta insulina darle".

Solo tres semanas después, su hija de 14 años, Kara, tuvo un diagnóstico de emergencia de DT1 y hubo que trasladarla por aire al UC Davis. Aunque esta vez la detectaron antes, fue impactante de todos modos. Los Garman no tenían antecedentes familiares de DT1.

Tim dice: "Continuamos llamando al UC Davis todos los días para obtener orientación. Entonces, un día, el médico de guardia nos dejó un mensaje diciendo que ya no podían ayudarnos, que teníamos que aprender a hacerlo por nuestra cuenta. Nunca olvidaré ese sentimiento. Estábamos aterrorizados porque podríamos matar a nuestra hija. No quiero que nadie más tenga que pasar esa situación".

“Nos pusimos en contacto con la Asociación Americana de la Diabetes (ADA) y con la Fundación para la Investigación de la Diabetes Juvenil (JDRF) y buscamos un grupo de apoyo local. Pero no había recursos locales en nuestro pequeño pueblo", explica Tim. “La directora de la ADA se enteró de nuestra historia. Ella venía a hablar a la zona y me pidió que compartiera nuestra experiencia. Eso cambió nuestras vidas para siempre".

Los Garman, que tienen cinco hijos y viven en las afueras de Redding, organizaron un grupo de apoyo local para familias con niños recién diagnosticados con DT1. El grupo se reúne el segundo sábado de cada mes. "Durante años, vinieron cientos de personas", dice Tim. “Desde el COVID nos hemos reunido en Facebook Live y hemos hablado con personas de todo el país. Se comunican a través de Facebook, y les damos consuelo y apoyo. Es un proyecto muy querido que tenemos muy cerca del corazón".

Los Garman se enteraron de TrialNet en Camp McCumber, un campamento para niños con DT1 en el norte de California. "A todos nos hicieron la prueba, pero yo fui el único que dio positivo para los autoanticuerpos relacionados con la diabetes", explica Tim. "No hice nada durante un par de años. Pero luego, cuando me acercaba al límite de edad máximo para participar en TrialNet (45), pensé: si voy a hacer esto, tengo que hacerlo pronto".

Tim se unió al estudio de prevención con abatacept de TrialNet en 2013 en la UC, San Francisco (UCSF)). En el primer año, fue a 14 visitas del estudio; el viaje es de 3 horas y media de ida y otro tanto de vuelta. Desde entonces, ha seguido yendo a la UCSF para pruebas adicionales cada seis meses. Los resultados de ese estudio se esperan para finales de este año.

Tim dice que se unió al estudio porque quiere mejorar las cosas para todas las personas con DT1. “No me importa si tengo diabetes tipo 1; puedo aplicarme las inyecciones. Espero con entusiasmo mis visitas del estudio. Conocer a los médicos de la UCSF ha sido la mejor parte. Es divertido hablar con el Dr. Gitelman y el Dr. Sanda. Están tratando de encontrar una cura para la diabetes tipo 1, y me gusta captar ideas de ellos y preguntar sobre las posibilidades y los por qué. Siento que todo el equipo realmente se preocupa por mí, mis hijos y por nuestro futuro. Tener ese nivel de apoyo es increíble".

Aunque el hijo de Garman, Tim Jr. (TJ), dio negativo cuando la familia fue examinada por primera vez en el campamento, dio positivo para un autoanticuerpo justo antes de cumplir 18 años. Luego dio positivo para dos. Ahora tiene 22 años y está siendo monitoreado por TrialNet. Va al UCSF cada seis meses para pruebas adicionales.

Tim dice que Hannah (que ahora tiene 24) y Kara (que ahora tiene 31), diagnosticadas con DT1 hace 15 años, son saludables, fuertes y activas. Disfrutan de escalar rocas y navegar. Hannah juega softball y acaba de graduarse de maestra en Chico State. Kara tiene una hija de 5 años y vive en la región del Mango de Idaho, donde disfruta de acampar en la nieve y de todas las actividades al aire libre que ofrece la zona.

Cuando Hannah fue entrevistada para un artículo en el Redding Record Searchlight en 2008, justo un año después de su diagnóstico, dijo: "Me alegro de haber sido diagnosticada en el momento en que me diagnosticaron. Si no lo hubieran hecho, no estaríamos ayudando a toda esta gente". Tim dice: "Eso me conmueve. Estas chicas son mis heroínas".

Cuando se diagnostica a un miembro de la familia, Tim aconseja: "Busque educación y apoyo. No haga las cosas solo y no deje que nada lo detenga. A medida que compartimos nuestras historias, podemos mostrar a los demás que está todo bien. ¡Puede hacerlo!".

Tim tiene planes espectaculares para el Mes de Concientización sobre la Diabetes (noviembre): él y su grupo de apoyo para padres de niños con diabetes tipo 1 se unirán a la comunidad local en una caminata de concientización sobre la diabetes a través del Puente del Reloj de Sol en Redding, California, el 12 de noviembre. El puente, que ya es una estructura llamativa por sí misma, se iluminará de color azul brillante del 11 al 14 de noviembre.

¿Está interesado en convertirse en un héroe de TrialNet?

Todo comienza con la evaluación de riesgo de TrialNet que puede detectar la DT1 años antes de que aparezcan los síntomas. Puede enterarse de su riesgo con un kit de prueba gratuito en el hogar, entregado a su puerta. Todo lo que debe hacer es obtener una muestra de sangre usando una lanceta para dedos y enviarla de vuelta usando el servicio de recogida prepago y sin contacto de FedEx.

Si lo prefiere, puede solicitar un kit de prueba en laboratorio para llevarlo a un laboratorio local para una extracción de sangre. O puede programar una extracción de sangre en uno de los muchos centros de TrialNet. Inscríbase hoy en trialnet.org/es/participa.

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